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宁元娘与香芷旋说的是初遇蒋修染的事。
“那把折扇，原是我要送给爹爹的生辰礼。但是当时那个情况，我拿不出别的谢礼，就送给了他。回到家中，下人将这件事告诉了我娘。我娘听了，当即将我和房里的丫鬟全部禁足了，不准我再出门。”宁元娘苦笑，“第二日，我自是没法子再去璞玉斋，也没法子让丫鬟代我过去郑重答谢。如今回头想想，想起了那天我爹爹与两位伯父去了蒋家探病，没几日那边就开始操办丧事了。”
这样看来，宁元娘与蒋修染的初遇，颇有点儿阴差阳错的意思。他记住了她，她没机会记住他。
如果宁元娘能够记住他，后来在袭府相遇，态度总会有些不同……
香芷旋阻止自己继续设想这些没可能成真的事，更何况那种设想之于蒋修染和宁元娘，于事无补，仍是阻力重重。
她也知道，宁元娘只是想倾诉这些浮现在心头的回忆，并不需要她说什么，便只做个聆听者。
同一时间，三公主和秦明宇也在谈论蒋修染。
下了大早朝，三公主命人请秦明宇到宫中一个凉亭说话。
秦明宇蹙眉看着三公主，“我的话不好听，但知情人都会这么看：他蒋修染宁死也不要的人，我娶了——你是恨他还是恨我？到底是想膈应他一辈子，还是要膈应我一辈子？”
他没办法再好言好语规劝她放弃那个荒谬的打算了，对她，就不能说好话，越是态度柔和，她却得寸进尺。
是在这件事上，他终于理解蒋修染为何往死里得罪她了——只能这样，不然男人迟早被她逼得上吊抹脖子。
三公主一脸无辜地看着他，“可是知情的人很少啊，绝大多数人都只知道我的意中人是你。况且，你娘都没说什么。”
“你这是废话！”秦明宇冷了脸，“你是高高在上的公主，哪个命妇敢在明面上反对你的说辞？！我娘被你羞辱得还轻么？她怎么可能愿意看到我与你成亲？我余生只能为家族活着了，而到了如今，我的家族不能与皇后、睿王有牵扯。”
“……”三公主哽了哽，“只是因为这些？”
“不为这些还能为什么？”秦明宇语气略略缓和了一点儿，视线却是不离三公主的面容，留意着她每一个细微的表情，“皇后、睿王这些年没闲着，与慧贵妃、淮南王明里暗里不睦，这些你不是不清楚，甚至于一些事也掺和进去了。别人不清楚，我却清楚得很。”
三公主没说话。
秦明宇放了狠话，“你执意如此的话，那我只能对不起你了。哪一日你要皇上恩准我们的婚事，哪一日我就和淮南王上折子弹劾皇后和睿王。你确定要为了一己私念害了生身母亲和至亲手足？别把我逼太狠，到最终，我与蒋修染联手也未可知。”
“你以前怎么不是这么说？”
“以前我知道你只是拿我当幌子，那时二公主还未远嫁，你的婚事还不能提上日程，我犯不上认真得罪你。”
“……”
“我言尽于此。”秦明宇转身，“你找个别**害吧，我怎样也不会同意。”
三公主仍是没说话。
秦明宇大步流星走远，一面走一面庆幸。昨日思量了一整夜，想的都是蒋修染哪儿来的底气一次又一次让三公主的颜面荡然无存。三公主的软肋，必然是皇后、睿王，只要手里握着那母子两个的把柄，三公主就始终进退不能。
得出这结论，他上朝之前跟袭朗念叨了几句，袭朗想了想，说应该就是这样，不妨敲打三公主一番，了了这桩闹剧。
是以，他方才谨慎试探、留意着三公主的反应，再一本正经地威胁，果然奏效。
这件事只能由他当面回绝，不能让母亲介入。母亲跟他想的不一样，从来是认为三公主与皇后、睿王不能算一派，又始终希望他能娶一个出身最好的女子。三公主日后若是蓄意讨好，母亲兴许就被那只小狐狸哄得认可这门亲事……那于他而言，便是一辈子不得安稳。
三公主到底还是太任性了，不知道儿女情从来不是赌气的事情。赌气的结果，不过是毁了自己。
她愿意自毁余生，他拦不住，但是起码自己不能做那个陪葬的。
过了两日，香芷旋知道了这件事。
那天，三公主忽然到访，香芷旋意外之余，如常将人请到屋里说话，和颜悦色的款待。
三公主有什么话倒是不瞒着香芷旋，不管是得意的还是沮丧的，都会没心没肺的实言相告。
好几年了，她做什么事，针对的、伤害的都是男子，身边真没个能说说体己话的朋友。袭家如今的主母，不是那爱嚼舌根的，也从来不会轻视她，这是她愿意倾诉心里话的原因。
“唉——”三公主讲完那些是非，长长的叹了口气，“我已成了烫手山芋，谁都不肯要。”
香芷旋失笑，“这事儿可不能这么想。”
“那我还能怎么想呢？”三公主歪到大炕一侧的大迎枕上，认真地看着香芷旋，“咱们也认识那么久了，你有什么话但说无妨。说到底，便是你得罪了我，你们家袭少锋也护得住你，只管畅所欲言，别总是做看热闹的那一个。”
香芷旋笑意更浓，“这种事，妾身先前是真不知道说什么好，因为不曾有过这种经历。寻常门第的女子，婚事不由己，根本不能自己做主。”
“这些我知道啊，正是因为知道，才想自己选