天黑之后，敬轩意犹未尽地回到帐内，在门口就听小东子大声训斥子鱼，还要把她拖出去打。一问才知，子鱼把太后给跟丢了，短腿马却自己回来了，没人知道齐丹嫣去了哪里。
敬轩急了，叫人赶紧去找。可以确定的是，齐丹嫣还没出包围圈，夜里到处看不见，气温骤降，可能还有危险的野兽，情势不容乐观。
太后不见了的消息传到了项岁瞻那儿，他命所有官兵再次缩小包围圈，自己骑上黑骏狂奔二十里到了据说是齐丹嫣失踪的地方。他的獒犬脚步没有黑骏快，半个时辰后才追了过来。几只猎狗原本威风得很，一见獒犬，纷纷低头。官兵们举着火把找了这么久都没消息，项岁瞻忽然叫子鱼拿来齐丹嫣的贴身衣物放在獒犬鼻尖，獒犬嗅了嗅，开始顺着空气中、树树林间残留的味道一路向林子中窜。
项岁瞻骑着黑骏跟了一会儿，密林里再不适合骑马时，他下马独自跟着獒犬往里走，走了半个时辰，獒犬在一处停下，大叫了几句。项岁瞻举着火把上前一看，明黄色的斗篷十分扎眼。披着斗篷的人趴在那里，不知死活，头上还停着一只猫头鹰。
獒犬见主人跟来，又吠了一声，背对着他们的齐丹嫣忽然动了一下，似乎被吓得够戗，也不顾其他，转身就扣动了窝弓的机关，一支箭“嗦”一下劲射而出，项岁瞻反应极快，侧身避开，免于被刺中要害，但箭支贴着他的手臂而过，插在树干上，发出“咚”的一声，箭末端的硬羽，被渗出的鲜血浸成红色。
“哈？！”齐丹嫣瞪大双眼，看着项岁瞻捂着手臂。她丢掉窝弓，踉跄着过去，还摔了一跤，才爬到项岁瞻跟前，非常惊慌地叫：“啊！你怎么啦？！”
怎么啦，被你射中啦，差点死啦。
原本停在她头上的猫头鹰扑扑扑飞走，站在树枝上，两只眼睛明晃晃像两个灯泡。
项岁瞻毕竟耐打，他单手搂住齐丹嫣，忍住手臂的剧痛捡起火把，皱紧眉头咬牙质问：“你怎么会在这里？”
“我骑马啊，结果那……那马也不听我的，一直跑，我……我拉缰绳却被马甩下来，脑袋……撞了……撞了树。”齐丹嫣指着自己的脑门，那里一个大包，还有擦伤，“我可能是迷路了吧……将军，你的手在流血。”
这点小伤对项岁瞻来说只是小意思，“不碍事。你说话为何吞吞吐吐？”
“我刚才摔地上的时候不小心咬了舌头……”齐丹嫣哭丧着指着自己的嘴。
活该啊你。
齐丹嫣小媳妇一样挨在项岁瞻身边，眨巴着眼睛看他，没人给她壮声势，她孤立无援，反而觉得从来对她大不敬的项岁瞻非常有安全感，难道这就是所谓的斯德哥尔摩综合症？项岁瞻见她这样，也不再顾及礼数，“我给你的矮脚马向来乖巧，绝不可能将你甩下。”
“我骑的不是那匹马。”齐丹嫣老实禀告，说话大舌头，“……我遇到了国舅爷，呃……前国舅，他人很好，把自己的马给了我。”
人很好？项岁瞻冷声道：“张传吉成日花天酒地，纵容手下奴仆为他搜罗民间貌美女子，玩弄之后丢弃路边。太后身份尊贵，还是不要与此人为伍为妙。”
“哦。”齐丹嫣吃瘪了，只顾点头。
项岁瞻让齐丹嫣拿着火把，自己撕破外袍，扯了块布下来缠紧手臂止血，往前走了几步，回头说，“跟我走。”
“我不想回去。”齐丹嫣再出惊人之语。
“太后要留在这里喂狼？”
齐丹嫣说话不利索，可还是大着舌头哇啦哇啦，“回去之后就有好多人看着我，我想跟你说句话都要等一两个时辰，通过好几个人去宣你。现在这里这么黑，没人看得见我们，我好不容易能跟将军你单独呆一会儿，我！不！回！去！”
树林忽然变得很安静，只留猫头鹰扑翅看热闹的声音和獒犬喉间的低吠。
“……太后言重了。”项岁瞻背对着她站在前方，臂上缠着的布条渗出斑斑血迹，火把上的一簇火苗沉默地燃烧摇晃。他表情未明，声音低沉，忽然守起了君臣上下之道，“微臣粗鄙武夫，蒙太后赏识，愧不敢当。”
“不识字没什么丢人的，项将军不要妄自菲薄啊！”齐丹嫣双手握拳抵在胸口，情真意切地安慰他，“大不了以后请个教书先生，将军苦学三五年，虽不求看懂四书五经，写好自己的名字应该还是没问题的！”
太后说话总叫人无法反驳。
“……走吧。”项岁瞻低声说，向前走去，獒犬摇着尾巴跟了上去。
“项将军……”齐丹嫣好似受了很大的打击，声音微弱又可怜。
项岁瞻回头看她，她的身子裹在明黄色的斗篷里，瑟瑟发抖。他忽然想起，她双十出头，身子羸弱，胸无城府，硬生生被套进了这个明黄色的皇家陷阱里，她是一座独木桥，一座最终要被人拆掉的桥。到那时，她的眼睛再看不见，嘴巴再说不了话，也再没有了呼吸。现在，她充满信任和眷恋地望着他，眼神纯净，好像寄养在他名下的项妩一样，时而任性，时而调皮，然而又总让人难以割舍。
“太后，皇上备好了烤鹿肉，说要等您回营一起享用。”他一直知道，用什么能打动她。
“是吗？”齐丹嫣果然雀跃起来，提起斗篷就跟了过去，“那我们快回……啊！”她又被地下的藤蔓绊了一下，捂着嘴，