一行人乔装停当，便即启程上路。金陵到云南千里迢迢，梅长苏的意思原是要众人快马加鞭，尽量将路上的时间缩减到最短。可此时天寒地冻，从萧景琰起没一个同意他跟众人一起冒着风雪骑马的。梅长苏拗不过他们，只得不情不愿地上了大车，嘟囔道：“我这幅模样坐在大车里，不怕人起疑么？”黎纲连忙道：“不会的，车中放了几坛酒，铺了虎皮毡子，看着就满像那么回事了。”梅长苏横他一眼尚未答话，萧景琰已忍笑道：“那恐怕还得派个人看着舵主，否则他独自在车中，假戏真做地将酒都喝了怎么办？”
众人上路没多久天空中便飘起小雪。蒙挚劝萧景琰到大车上避一避，可后者只上车呆了半盏茶的功夫，确定车内足够暖和，舵主没什么不适不妥之处便又跳了下来，打马一径朝前跑，说是要去探路。
蒙挚正待追上再劝，梅长苏撩起车帘唤他：“蒙大哥，由他吧。飞流盯着呢。”
蒙挚拨马与大车并行，狐疑地看他：“你是不是又背着他干了什么事心中有愧？否则何以如此纵容他？”
“……”梅长苏很是无语地与他对视，“蒙大哥，你别老说这种有歧义的话行吗？”他从车窗中稍稍探出头，看着前头萧景琰的背影：“他在宫中憋了这许多年，好容易出来一回，就别再拘着他了。你看，兴奋得跟个小孩似的。”
“是吗？”蒙挚顺着他的视线看了看，经梅长苏这么一说，他也觉得这些年已养出些城府、平日总是绷着脸喜怒不形于色的年轻帝王，今天似乎确是特别高兴。
罢了……蒙挚将规劝的话默默咽住——横竖劝也无用，自己就别揽易公公的活儿啦。只是看看这一行人，两个摆明了出来放风你纵着我我纵着你的，三个唯”我们宗主/苏哥哥“之命是从的，还有两个二十刚出头的生瓜蛋子……
蒙大统领捏捏眉心，感觉自己像是带着一群小孩出门游玩的唯一大人，任重而道远。
--------完----------
番外 琴师
1.
太安五年秋，南楚遣使团来朝贺大梁天子大婚之喜。
大梁天子改制变法，硬要和一个男子成亲，而该男子还是他朝中重臣，在列国诸君眼中根本就是一场闹剧。若是换了从前，他们只会将此事作为笑谈，讥讽一番大梁皇帝的荒唐无稽也就罢了。
可数年前那场以一敌三的大胜重又稳固了大梁在列国中的地位，它的国力经过这些年早已今非昔比，大渝北燕还需像属国般岁岁纳贡，所以不但不敢讥笑，还得依邦交之礼派使臣来朝贺——当然这次的使者比萧选在位时派来的那些可不知谦卑恭敬了多少倍。
南楚与大梁表面上一向睦邻友好，又有联姻之宜，自然更加要来道贺。
顺便看能不能迎当年议定的大梁九锡双国公主回国完婚。
说起来这桩亲事六年前便已议定，谁知大梁接着两次国丧，一晃便是五年。国丧过后南楚还没派人来迎娶，大梁便先派人到了南楚，说道公主抱恙，不能长途奔波跋涉。盼八皇子殿下体恤，待公主大安了再成婚。
可公主身体太弱，病势反复，于是又拖了一年。
紧接着大梁皇帝自己要大婚，在情在理没有臣妹越过皇兄去的，只好再等半年。
其实南楚国君在这一年两年的等待中，也早咂摸出点接近真相的滋味来了——听说大梁皇帝向来很疼爱这个妹子，恐怕这么一拖再拖的意思，是压根不想她远嫁。只是亲事是他父亲定下的，又涉及两国邦交，不好意思直言反悔罢了。
南楚国君认真权衡了一下利弊，决定顺水推舟地送大梁这个人情——因为掐指算算景宁公主已年过双十，又听说整天七灾八病的，自她父皇驾崩就没消停过。硬娶了回来怕也是个美人灯，吹一吹就灭了。她福薄命短不要紧，只怕到时本就憋着火的大梁国君以此为借口悍然开战可怎么好？
想想云南穆家军这些年越发强横的阵容，南楚国君觉得还是不要给大梁这个借口的好。
说到底只是联姻，娶哪位公主不是娶？
可是取消婚约这种事一定只能由大梁提出，否则九锡公主就成了被人退婚，颜面何存？
南楚国君思来想去，使团临行前将使臣悄悄叫到跟前叮嘱，让他务必在不损伤大梁颜面，不让大梁皇帝误会他们嫌弃景宁公主的前提下，委婉的表达假若大梁想解除婚约，南楚并无二话。另换哪一位公主或者郡主都是可以的。
使臣宇文暄十分气闷。
上一次他出使大梁何等风光，这次却像是还未出发便低人一等似的。
谁知更令他气闷之事还在后头，楚帝以己之心度人，觉得梁帝与男人成婚不过是口味清奇，不爱柔美艳丽的女子，喜欢文弱清秀的男人而已。
所以他决定投其所好，忍痛将大楚皇宫中最好的一名乐伶送给梁帝以示“结与国之欢心”的诚意。
这乐伶琴技超群，别说南楚，放眼四海能与之比肩的人也屈指可数。不过琴技只是其次，重要的是这也是个“文弱清秀”的，男人。
宇文暄觉得这一记马屁多半要拍到马腿上，毕竟与梁帝成亲的那位可不仅仅是“文弱清秀”那么简单，人家从前是名动天下