他所希冀的，所追求的，甚至所信仰的一切，都会在顷刻间被摧毁，若意志不坚者，怕是会当场疯掉。关素衣不知道他那时是如何挺过来的，却能想象这一千四百多个日日夜夜，他都在遭受着怎样的煎熬。
然而哪怕如此痛苦绝望，他也舍不得烧毁这幅画，可见对未曾谋面的母亲怀抱着怎样巨大的愧疚与思念。他是不是以为把这幅画留着，永远用来折磨自己，就能洗清杀死母亲的罪孽？
原来看上去那样强大的男人，内心却掩藏着这样一块腐烂破溃的伤口，但他从不想着治疗，反倒一刀又一刀往更深处挖去。人的精神不是无限强大的，相反，还会随着年龄的增长日渐薄弱，倘若所有的坚强都耗尽，总有一刀会刺穿心脏。
关素衣闭上眼睛，狠狠把汹涌而来的眼泪压下去，她没有资格为这个男人哭泣，连他自己也不行，因为这一切都是假的！是一个弥天大谎！事实的真相的确有些血腥，却一点儿也不残酷，相反还浸透着浓浓的爱意与期待。
她勉强维持着平稳的语调，“皇上应该已经猜到了吧？您的母亲手里之所以拿着刀，不是为了反抗，更不是为了杀死您。她当时难产了，又没人守在身旁，为了保住您的性命，只能自己划开自己的肚皮，将您取出；害怕族人没能及时找到您，她才割破手腕，用自己的鲜血浇灌喂养。”
她定定看着在自己面前展露出脆弱姿态的帝王，一字一句道，“所以您从来不是罗刹，更没有弑母，而是她用性命换回的宝贝。您不但不是没人要的孩子，相反，您的出生承载着比任何人还要厚重的母爱与希望。因为她在天有灵，一直在您身旁守护，所以您才能在那样艰难的环境下存活过来，且还一次次化险为夷，终至登顶。皇上，看在她的份上，日后切莫随意伤害自己，您现在是大魏国君，天下共主，您的性命早已经不是您一个人的了！”
圣元帝被她这番话暖得全身都在发烫，厚重的心防依旧坚硬，却为她单独敞开一丝缝隙，将之小心翼翼地纳入，或放在心尖上，或藏在心坎里，除了自己，不允许任何人碰触。
他与她十指相扣，热切道，“这话说得没错，朕的性命早已经不是朕的，而是夫人的。倘若没有夫人，朕永远不会发现真相。”剖腹取子，收到密报的那天，他反复咀嚼着这四个字，真相便似一道惊雷，在脑海中轰然炸响，紧接着所有的一切都豁然开朗。
再去看太后费尽心机绘制的画作，他并未感受到丝毫愧疚难安，或恐惧绝望，只想为自己的母亲好好哭一场。她定是世界上最勇敢，最伟大的母亲；正如夫人是世界上最刚强，最聪慧的夫人。
他终于彻底释怀了，并以此为傲。他不再犹豫着该不该靠近夫人，而是立刻赶到她身边，向她表明身份。他是忽苏力雅的儿子忽纳尔，亦是大魏君主霍圣哲，他并非恶鬼，又何须隐瞒？
关素衣却不能理解他汹涌澎湃的感情，转开脸急道，“请皇上莫要说这些话，您的命臣妇要不起，更不敢要。既已对过往释怀，还请您赶紧穿上衣服成吗？”
圣元帝见她面上似有羞恼之意，虽觉得很可爱，却也不忍逗弄太过，一面穿好衣袍一面剖白道，“夫人不要小看自己，对朕而言，您是世间独一无二的珍宝。朕之所以争夺天下，初衷只是为了保命，后来被太后在心上狠狠戳了一刀，便想着怎样把皇位坐得更稳，哪怕是死，也不能便宜别人。及至遇见夫人，朕才知道这天下不仅属于朕，还属于黎民百姓，养活一方水土，远比摧毁一座城池更能让朕满足。现在，朕想当好这个皇帝，想握着你的手共筑天下太平，海晏河清。”
关素衣撇开脸，红晕由耳根慢慢爬上脸颊，又延伸至脖颈，无需看这人热烈的表情，单凭他满腔爱意的嗓音，就能令她心神摇荡，思绪紊乱。她不能回应他，唯有保持沉默。
圣元帝却并不需要任何回应，继续诉说，“因尚未猜透自己的身世，朕起初还在犹豫该不该争夺你。每每看见天真烂漫的孩童，或肚腹隆起的女子，朕便会不受控制地想，朕是罗刹恶鬼，朕的孩子会不会也与朕一样，用那等血腥的方式破体而出？倘若最后害了夫人，叫朕拿什么赎罪？”
关素衣恼羞成怒，转过脸讽刺道，“皇上，咱俩八竿子打不着的关系，您未免想得太多了！”
“事实证明的确是朕想得太多，所以朕立即跑来赵府寻你，向你坦白身份。”圣元帝迟疑了片刻，艰难道，“因为害怕诞下又一个罗刹，让他承受朕曾经承受的苦难，所以这些年朕一直洁身自好，不敢与任何女子亲近。朕与叶蓁，并非你猜测的那般……”
红着脸皮把这辈子干过的最愚蠢的一件事详细向夫人解释清楚，他叹道，“当年被叶蓁买通，几次三番向老侯爷进言要把儿媳妇献给朕以博富贵的幕僚已经找到。受叶全勇指使来追杀朕，后被叶家灭口却侥幸存活的苗族异人也已经找到，如今都在天牢里。夫人若是不信，大可以把他们带来，朕当着你的面再审一次。”
关素衣定了定神，追问道，“杀了叶氏全族，又在赵府投毒的凶手就是那苗人？弟妹的死，是受了叶蓁连累？”
“没错。”
“好一个中原第一美人，好一个宠冠六宫的叶婕妤，手段果然了得！”关素衣从未如此仇恨一个人，原来