老人几乎是扑到灵柩前，他用枯瘦且满是皱纹的双手抚摸着棺盖，显然是刚哭过不久，双目通红。
天浩走到近前，躬身向巫彭行了一礼，低声劝道：“大国师，请节哀。”
年轻的领主注意到老人双手不再轻抚棺盖，手指缓缓立起，坚硬的指甲从木板表面用力划过，发出令人牙酸的摩擦声。他是如此用力，从衣服袖口裸露在外的手腕表面青筋凸起，仿佛随时可能突破皮肤障碍，暴露在空气中。
“巫源在哪儿？”老人一直低头注视着灵柩，发出暗哑且充满悲痛的声音。
“在后面。”天浩站在原地没有动，半试探半劝阻道：“这里不是说话的地方，还请大国师移步。”
巫彭抬起头，连做了好几个深呼吸。他用力抽着鼻子，并不掩饰抬起手背擦去眼角泪水的举动，目光一如既往的深沉，充满令人畏惧的威严。
“带着你的人，去我的府邸。”
留下这句话，老人转身离开。
他的背影有些虚浮，在摇晃中勉强保持平衡。
……
大国师的起居室很宽敞，各种家具和摆设继承了他一如既往的朴素风格。东西不多，但常用的必备品一件不少。桌椅床榻上一尘不染，每天都在清扫，显得整洁大方。
门帘从外面掀起，屋子里射进一束亮光。侍女端着一个土陶托盘走了进来，上面放着茶壶和杯子。她按照顺序将茶杯放在两人面前的时候，天浩注意到侍女已经上了年纪，至少有五十岁，身材虽然丰满，却算不上漂亮。
大国师在沉默中做了个手势，女人顺从地退出房间，合拢门帘，关上外面的门。
他用苍老枯瘦的手拿起茶壶，给天浩的杯子倒满，然后才是自己。热腾腾的蒸汽从杯口飘散开来，很快上升到与天浩正常视角齐平的高度。
“说说具体的细节。”老人声音里透出深深的疲惫：“我要知道当时发生的一切，包括的所有的事情。”
他的思维显然有些混乱，却保持着必不可少的清醒。
尽管有些奇怪，天浩却什么也没有问。他张开嘴唇，以平淡且不带有任何感qíng_sè彩的口吻讲述故事。
大国师听得很认真。
他比上次见面的时候起，再次朝着大国师行礼：“如您所愿。”
……
翌日。
因为不是大朝会，参加评议的人也不多，巫彭有没有选择大议事堂，他将众人召集到王宫西面的偏殿，召开会议。
天浩第一次参加这种级别的会议，来得很早。按照大国师之前的吩咐，他穿上一件黑色长袍。袍子款式简单，左胸位置用银色丝线绣着一对交叉的牛角，这是部族首领的身份象征，一旦认定，还要在左臂上端用烙铁留下印痕。
一个身材高大的老者从殿外走来，他披着过肩长发，花白与黑色夹杂，胡须也很浓密。步伐稳健，身形没有走样，宽阔的肩膀看上去充满了力量。
所有椅子摆着一个环形，他在天浩对面坐下，会场里目前只有两个人，他用探询的目光打量着天浩，淡淡地说：“年轻人，我听说过你的名字。”
天浩从椅子上站起来，拱手行礼：“在下磐石领领主牛天浩，见过狂牛族长。”
对方胸前的牛角图案带有特殊花纹，表明了老人的身份。
继续盯着天浩，目光在他没有任何饰品的手上看了很久，老人忽然笑了。
“还行，不那么狂妄，最怕就是那种什么也不懂，不讲规矩也不讲道理人坐上这个位置。看来牛伟邦把雷牛族长的位置交给你，倒也并非没有道理。”
停顿了一下，老人继续道：“老夫元猛，你应该听过我的名字。”
天浩不卑不亢地回答：“狂牛族长之名，如雷贯耳。”
“你的名气也很大啊！”元猛爽朗地笑了：“山阳城主元威是我的弟弟，他对你可是赞不绝口，极力夸赞。我一直以为他是吹牛，今天见了你……怎么说呢，人品性格什么的暂且不论，你没把族长之戒戴在手上就好，看来你为人挺稳的，不那么虚浮。”
“谢谢！”天浩认真地回答：“我现在还不是雷牛族长，配不上那枚戒指。”
元猛眼中平添了几分赞许：“年轻人能像你这么谦虚的不多了。唉……说起来，牛伟邦也很优秀，可惜遇到这种事，恰逢陛下殡天，各种乱七八糟的事情全都凑在一块儿了。”
正说着，几个人从殿外走了进来。