杜若过了片刻，突然道：“你可曾想过离开秋家？”
白棠道：“宁若姐姐何出此言？”
又想了许久，杜若才道：“安南时尝过你的手艺，想来你一年又有所精进吧？你如此热爱料理，又聪明，何不自己开间酒楼？”
白棠释然道：“我想在小姐身边。”
杜若继续道：“仅此而已？陪在身边只会为仆，可若是自立，你与颜宁小姐便是平等，可为友。”
白棠盯着杜若，心似明镜。她虽只与宁若相处司月，却深知此番言论绝非这丫头作风，这背后怕是有人指示。但宁若这人倔得很，三言两语断然收买不了她。
那又是谁？不必猜，白棠已有答案。
“外面出大事啦！”
不等杜若再说，便听不远处有人嚷嚷道。
二人闻声望去，却见那四个多嘴的丫头正高声嚷着，见了她忙道：“小棠妹妹你快去看看吧！”
白棠闻言点头，迈步往外去，一路上丫鬟婆子议论纷纷，一些趴在侧门观望。到时大门，朱红大门周遭竟围满了家仆丫鬟，门里门外场面好不哄闹。
她挤进人群，这才见围观之物。
那是一条长长的队伍，皆是红白二色，前是白色高马，贵木华车，后是一帮乘大大小小红杠宝箱，驭马的侍从个个高壮。这一眼望去，声势浩荡，正往秋家而来。
“这莫非是哪家公子上门提亲？”
有家仆嘀咕道。
有人嗤笑：“你这憨货!哪家提起穿白的？”
“那是为何而来？”
“不得了，不得了！”
众人七嘴八舌，见马车临近这才散去，又躲到不远处。白棠与宁若面面相觑，她退身到一旁，心底一时搞不清状况。
不等在想，马车已停下，紧随其后由马车中走出一名男子，那人含笑眯眼，衣着得体又雅致，在侍从的带领下，走入中堂。
向秋家众人作揖，后自报家门：“舟山戚家特来到访。”
“戚家！”
除秋家小辈，苏殷等人听闻无不一惊。
戚家
姓戚不在少数，定国戚氏一族也有几支,可唯独舟山戚家——舟山为央国北处,舟山戚家曾与秋家交好,然已时隔二十年。这二十年里,秋戚两家再未有过往来。