鄱阳铁冶，一座炼铁炉冒着浓烟，许多炉工围在出铁口处忙碌着，为迎接即将出炉的铁水做各项准备。
如今天气转暖，虽然未到炎炎夏日，但炉工们却大多光着膀子，这是因为炼铁炉附近温度极高，而铁冶里也是热浪滚滚。
炼铁炉里出来的生铁，是以铁水的形态展现在众人面前，炉工和铸工们要把铁水引入各类“模范”，铸造出多种器具。
官冶铸造铁钱，就是用“模范”批量浇铸出来的。
将矿石炼成生铁后，可以进行‘深加工’：锻工把冷却成形的生铁锭、生铁条放入炭火炉里加热，将其烧得通红，再不断的锻打。
如此反复加热、锻打，将生铁中的杂质打出来，锻打成熟铁（锻铁），其重量有所减轻。
至于钢的冶炼，如今常见的冶炼方法叫做“搅钢法”，就是往生铁炉里的生铁水加铁矿粉然后不断搅拌，于是有可能获得钢。
李笠听不太懂工匠们的讲解，感觉这种制钢工艺很像玄学：结果难以控制，“搅”出来的不一定是钢，也许是熟铁。
这就是当前时代铁冶生产生铁（铸铁）、熟铁（锻铁）和钢的常见流程，而鄱阳城的铁冶，现在则采用来自建康的一种较新的工艺来制取钢，那即是“宿铁法”。
其原理，是在燃烧的炉子里，将特定量的生铁条和熟铁条放在一起，然后不停加热，持续数日。
生铁熔化成液态“宿”在胶状的熟铁上，渐渐地，熟铁条变成钢条（一定几率，不是必然成钢）。
这种工艺，感觉也是玄学。
李笠如是想，放下手中炭笔，将写有字的白纸收好，看着眼前忙碌的工匠们，陷入思索。
生铁、熟铁和钢，实际上都是铁，或者说是铁碳合金，其物理特性不同，生铁硬而脆、熟铁软而韧，钢则两者两者兼顾。
究其原因，在于含碳量高低。
含碳量的高低，是生铁gt;钢gt;熟铁，那么让碳含量高的生铁，和碳含量低的熟铁融合在一起，进行“碳交换”，持续一段时间，便能得到碳含量适中的铁碳合金——钢。
这是李笠综合后世知识得出的结论，所以鄱阳铁冶制钢的工艺“宿铁法”，确实不是玄学，而是工匠们通过长期经验积累，总结出的合理工艺。
但是这样的制钢方式成本极高。
先把铁矿石熔炼为生铁，再将生铁锻打成熟铁，然后，将生铁熔化成铁水，和同样烧得通红的熟铁“宿”在一起，持续加热数日，才有可能获得钢。
全程需要消耗大量木炭，也需要大量人手，这种工艺必然成本极高，熟铁的价格降不下来，钢制品的价格在面前。
“小李三啊！鱼钩都齐了！你点点！！”
铁匠都是大嗓门，因为工作环境为高噪音，导致听力不同程度受损，所以铁匠说话都很大声。
李笠只觉耳朵嗡嗡作响，赶紧大声回答：“好的，不用点，准没错的！”
“点点、点点，这帮兔崽子不太会数数，保不齐少了些！！”
“无妨！多几个少几个，没关系！”李笠大声说着，几乎要吼起来，他从怀里拿出几个大小不一的木制模件，递给铁匠：
“老规矩，按着这木模，做模范，然后用生铁浇铸出来！”
“啊？！你说什么？！”
“我是说，按着这些木头模子，做出个一模一样的模范，然后用生铁浇铸出来！”
“哎哟，小李三！你成日里做这些奇怪的物件，到底有什么用处？！”
“嘿嘿，发财的用处。”
铁匠打量着这几个木模，笑道：“嗨，这玩意能发财？你又拿我取笑了！！”
李笠笑笑，不多做解释。