麦尔丹超强的组织能力将这支军匪结合的队伍壮大起来，他们行动迅猛狡猾，本地守城的都督多次派兵围剿都摸不着他们的踪迹。麦尔丹不会亲自带领沙匪打劫，沙匪的首领另有其人，此人外号秃鹰，真实姓名早已不被人知晓。秃鹰是地道的江洋大盗，按理不应该介入朝廷的事，可人的贪欲是无穷无尽的。他不属于任何一个国家的子民，所以也不介意在战乱中发些战争财。自从他和麦尔丹达成默契，他在塔什干一带的势力不但得到扩张，还能捞到更多钱财、女人，双方都有好处，秃鹰自然为麦尔丹效力。
小隐隐于林大隐隐于市，本着灯下黑的原则，麦尔丹藏匿于沙城之中。内有麦尔丹，外有秃鹰，里应外合沙城岂会有宁日。沙城都督无奈之下只好多派兵巡视，固守住沙城。谁知沙匪猖獗到竟然攻打沙城，士兵们虽然殊死搏斗连连击退沙匪，可也损兵折将，沙城都督只好向朝廷求救。
如今，皇帝终于把岳冬派来，正合麦尔丹心意。否则他也不会三番五次命秃鹰骚扰沙城。虽然在帅府没能和岳冬达成同盟，可麦尔丹胜券在握，他认为岳冬是聪明人，应该知道和他们联手是唯一的出路，所以麦尔丹耐心地等待三日后在砂岩与岳冬签约。
麦尔丹既然可以易容成石飞混入大帅府，自然也可以易容成其他人藏匿在沙城。不过，塔什干酷热的天气可不利于长时间易容，麦尔丹没事时还是躲在屋里去掉人皮面具透气，由其是夜晚，更是他喜欢过的时间。
今夜离赴约期还有两日，麦尔丹卸了妆在土石砌的屋子中谋划下一步计划，一道黑影悄然钻入他房中。桌上油灯火苗不正常的晃动一下，麦尔丹惊觉不对，猛然抬头，只见一黑衣人站在房中，麦尔丹大吃一惊，脱口而出：“是你！你……怎么知道我在这？”
“麦尔丹不是只有你才会刺探情报。”
麦尔丹笑了，“岳太尉果然有一手，不枉我主费尽心机请你。”
岳冬轻蔑一笑：“是突厥王请我？还是你父亲请我？”
麦尔丹心中又是一惊，难道岳冬猜出突厥的野心全来自他父亲，而非突厥王？其实这也无所谓，突厥王年迈，膝下无子只有一女，还许配给他大哥，突厥王的权势早已被他们父子架空，岳冬能看清局势再好不过。麦尔丹恢复镇定，说：“岳太尉今夜孤身来访想必是带来了好消息。”
麦尔丹眼中的岳冬，面目严肃，似是下了很大决心，说：“我可以帮你们攻占中原，代价是李贤要由我亲手处置。”
麦尔丹笑了，虽然他早料到会是这样，可亲耳听到岳冬答应还是难掩心中喜悦。不过，口说无凭，白纸黑字才作数。有了岳冬亲笔签署的结盟书麦尔丹心里更加踏实，此书在手，他就不怕岳冬反悔。
签下盟约书，岳冬把笔一丢，说：“皇帝不是好对付的，还有那位逍遥王更是难缠，当年你们几十万的大军不就败在他一人手下，我可不是他的对手。你预备怎么对付他？”
“我们自然不会让你去冒这个险。李贤是这个国家的盾，李睿是这个国家的茅，你说让他们两个最坚硬的茅和最坚固的盾撞在一起会怎样？”
岳冬瞧了一眼得意的麦尔丹，不以为意的说：“他们会上当吗？”
“李贤也许不会轻易上当，可李睿就不一样了。虽然我没见过他，可从诸多对他的情报分析，他有才无脑，只会感情用事。你应该比我更清楚他的性格。” 麦尔丹想到他得到的情报中李睿干得那些贻笑大方的事迹，都觉得李睿白白辜负了他的名字。
“看来你们已经计划周详有所行动，具体是什么？”
“这个……”麦尔丹犯难。
“不相信我吗？”