萧弦望着李淙默默离开的背影，心里说不出什么滋味。瓷海碗有些破旧，还缺口了，却细心地裹了厚布不让他烫着。嘴里的米粉团子软软滑滑甚是可口，覆在上面被煎成褐红色的糖汁稠而不腻，咬下一口滑进喉咙，一直暖到了心里。可虽说东西合他胃口，却也不敢多吃，萧弦觉得自己现在这个身体很虚弱，胃里也空着，之前还没怎么注意，一闻到食物的香气才觉得饿了，只怕一下子吃太多会把胃给吃出病来，所以四个糖团下肚便搁了筷子，身子没力气也懒得起来，就听李淙的话弯□去把碗放到了地上。
萧弦脱下李淙的旧棉袄盖到脚边，躺下去睡好。他歪过脑袋望着地上的碗，突然发起愣来。胃里暖洋洋的，吃进去的食物驱走了一些寒气，肚子里也有了底，好像带得他整个人都活了过来一样，不再飘着了，也让他觉得来到这儿之后发生的一切愈发的真实起来。若说来这里之前的生活其实是一场梦，他不信，梦是不会这么详细鲜明的。他记得自己从前很讨厌自己那张女气的脸，所以被人说过一次娘娘腔之后便拼了命的锻炼身体，总算长得比哥哥还高了，也再没人说他是女孩子，可喜欢吃甜食这么娘的习惯却一直都改不过来。按他过去的个性当然不会让这项爱好有公之于众的机会，所以除了他哥哥，没有人知道他喜欢甜食。
不过或许现在又多了一个人，这个人现在，也是他的“大哥”。萧弦迷迷糊糊地想着，翻了个身，终于昏昏沉沉地睡了过去。
李淙给萧弦送了吃食后重新回到灶台前，拿起搁一边的药罐晃了晃，看药材浸泡得差不多了，便添了柴火端着药罐上灶，用猛火煎那么一小会儿，直至汤水沸腾，然后收至小火，盖上盖子慢慢煎，转身熬粥。
李淙握着木瓢舀了米出来淘干净，用水泡一小会儿，然后上灶炖上。又捉了鱼开膛破肚刮鳞去鳃，剁头去尾留着熬汤，肚皮上的肉连着皮片成薄片，撒盐和胡椒腌上，白虾斩头去壳，香菇去蒂切片，木耳洗净，分作煮粥和熬汤的两份，一会儿等白粥熬得差不多了，通通搁进去便成。煮粥的食材准备停当，李淙抹了把额头的汗，转身去料理母鸡。老母鸡简单，杀好洗净整只放锅里和着木耳和香菇一起炖上，今儿的吃食便算弄完了。
搪瓷罐中的药材用微火熬着，渐渐渗出了药香，锅里的粥被煮得粘稠，也泛起了丝丝米香。李淙坐在灶台旁的凳子上杀鸡，身上热了起来，汗一滴一滴顺着鬓角滑落，淌到了面颊上，让人觉得有些难受，不过想起下午还要去县里探探红杏楼的消息，便忍着没去擦。
李淙每次去县里总是要用灶灰把脸抹脏才出门，倒不是觉着脸上那字难堪所以要故意抹了。当年受刑的时候还不满十八，被打得奄奄一息，拖去菜市当众刺了字又抛进牢里等流放，那样都没皱一下眉，现下也没觉得有什么好丢脸的。只是县上的人不像村里人这么善，见到他面上的字就知了他是奴籍，总是要来奚落一番。若只嘴上逞逞威风倒罢，最糟的是被人围住了打。奴籍只比畜生高一等，不会有人上前阻止，不插一脚已是厚道。自从村长给李淙找了县里的工来做，他怕上工误事，才渐渐养成了这习惯。
关于李淙的奴籍和脸上刺字的事儿曲弦也是知道的。李淙那会儿在红杏楼做工，见曲弦被醉酒的恩客拖到无人的角落欲行不轨便好心救了他一回，自此两人就算认得了，曲弦知道了他奴籍的事之后，非但不厌恶，反倒总是帮着他。后来听曲弦说老鸨把他的头夜和梳弄的半月都卖给了县太爷，县太爷那糟老头的荒唐事举县皆知，半身都已入了黄土还色心不死，李淙心道若是这孩子要让自己救他走他还真拒绝不了，反正自己身无牵挂没啥大不了的，没想到那孩子居然提了那么个奇怪的要求出来，说什么许是破了身便不用遭那罪了，结果老鸨大怒，逼他接客，搞得现在病成这样，若以后惹得红杏楼过来纠缠不休，再出个三长两短什么的，真不知自己到底是帮了他还是害了他……