天渐渐凉了下来，秋风卷着落叶吹进了掖庭宫中央的污水池中，枯黄的树叶像小船一般在水面上随风滑动，随后便被洗衣服甩起的涟漪淹没在了污水池中。掖庭中依旧是沸沸扬扬的一片劳作之景，宫廷上下从各宫主子到侍女奴婢的寝室都换上了床单，蔷薇和绿芜正刷着一张又一张的凉席，院子的竹竿上也晾满了席子，有些已经睡得发黄了。华姑一早便被人叫了出去，晌午还未回来。劳役们见主事的姑子不在，纷纷歇下来偷懒。
幽澜殿中，曼妙的身影依旧斜躺在美人榻上，春晖则安静地侍奉在旁边。华姑毕恭毕敬地侯在殿外，听到传唤，便低着头怯生生地进了殿。
“奴婢掖庭宫主事华姑拜见宜妃娘娘，见过掌灯使大人。”在内侍监，稍微低些职位的人常常将高职位的侍女称为大人。见到春晖，华姑也恭敬地称她为大人。华姑有些紧张，偷偷掖了掖额角，道：”不知娘娘今日传唤华姑，有何吩咐？“
宜妃舒云玥瞥了一眼下面跪着的奴婢，没有说话。春晖便开口道：“听闻华姑掌管这掖庭，也有些时日了。做起事来嘛，也算是尽忠职守。今日娘娘特地请你来，是要华姑帮娘娘办件事。”
“掌灯使大人言重了，奴婢为主子效劳乃奴婢的本分，不知娘娘要交于奴婢什么事情？”
舒云玥坐起身来，悠悠道：“本宫听闻那观月台的主子被贬去了掖庭也有些时日了，所以本宫请华姑帮我办件事。”
华姑哦了一声，神色不禁有些担忧。她微微弯着身子，做出一副洗耳恭听的模样，紧张得是不是用衣袖擦着额头。
宜妃站起来，踱了几步，华丽的衣裳扫过华姑的脸，她一边踱步一边说：“那慕容氏顶撞朝臣又害死容妃，可陛下偏偏对她格外放纵，本宫忧心其是不是对陛下施了什么邪功魅术，又或者妖言惑众迷惑了陛下。既然那慕容氏现在归姑姑你管，那姑姑当该知晓如何处置吧？”
华姑面露为难的神色，推脱道：“掖庭宫乃服劳役之所，每一位劳役都是有记录在案的，出的任何一条人命也皆要上报朝廷。若奴婢暗自作了手脚，朝廷深究起来，奴婢和担当不起啊。”
春晖见华姑推辞，脸色十分不悦，她掏出一枚分量不小的金子，塞到华姑手中道：“华姑可别不识好歹，娘娘这是要给你立功的机会。倘若姑子替娘娘除了那慕容氏，今后可有享不尽的荣华，姑子何不好好考虑？”
华姑捧着金子，连忙求饶道：“娘娘，奴婢实在不晓得如何帮娘娘排忧解难，请娘娘恕罪，求娘娘放过奴婢吧。”
春晖一把抓起华姑的衣领，龇牙咧嘴地恐吓道：“只有华姑你能在掖庭除了那慕容氏，若华姑不肯帮忙，可休怪我等对你不客气。”她顿了顿，露出阴狠的笑容：“我记得华姑在乡间，还有一双儿女，那女儿是要到嫁人的年纪了吧？而那男娃娃嘛，若进宫做了婢子，想来也是十分乖巧懂事。”
华姑闻言，当即吓哭了，惊恐道：“你们对我孩儿做了什么？他们还小，你们怎么可以对他们下手！”
舒云玥嗤笑了一声，将手放到春晖提起的衣领上，示意春晖放下老泪纵横的华姑，冷漠道：“华姑莫要激动，本宫还什么都没做呢。只是若华姑不肯帮我们，接下本宫想做什么，可说不定哦。”
“娘娘您说，奴婢一定照您的吩咐去做，求您莫要伤害我的孩儿。”华姑跪倒在地上，泣不成声。
春晖蹲到她身边，附在耳边轻声将那歹毒之计一一告诉给她，华姑只得无奈的点头，生怕眼前的主子突然反悔而伤了自己的孩子。
华姑一路走回掖庭，心中十分犯难，但想起乡间两个已有几年未见的孩儿，心中着实不舍。不知不觉已然走到了掖庭宫的门外，她偷偷看了一眼庭内正晾着席子的蔷薇，那单纯善良的模样让她忍不住捂着脸在门外哭了好一会。
过了半晌，她深呼了一口气，淡定地走进门中，用一直以来的嗓门训斥着劳役们：“干嘛呢干嘛呢，都不要命了，赶紧干活！”
劳役们纷纷低头干活，生怕被华姑见着了找自己麻烦，蔷薇见她眼圈红红的，便放下了手中的活，跑过去问她：“华姑，你怎么了？怎么眼睛那么红？”
华姑强忍着要哭出来的冲动，假装一脸平静地说：“来人，拿下！”
门口冲进来两个侍卫，一人一边缚住了蔷薇的双手，绿芜赶忙跑了过来，问：“华姑，发生了什么事，为什么要抓蔷薇姐啊？”
华姑面无表情道：“这贱婢偷盗他人钱财，适才有人向我告状了。”华姑手中藏着金子，假装在她身上搜了一遍，随后将金子扔到地上：“这便是证据”
蔷薇无辜地辩解道：“华姑，您一定要相信我，我根本不知道哪里来的金子，我没拿啊。”
绿芜也赶忙跪下来求情道：“华姑，蔷薇姐不会做出这种事的，求求您放过她吧。”
华姑表情挣扎地闭上眼，声音有些嘶哑道：“按掖庭规矩，偷盗他人财物，杖责五十，关入暴室。带走！”
重重的木棍落在蔷薇瘦弱的身上，蔷薇吃痛地哼出声来。虽说她是精灵，但也知痛苦疲倦，也懂人世冷暖。蔷薇硬咬着牙坚持着，眼泪如同断了线的珠子，她不敢大声哭喊，怕绿芜听见了伤心，然而刑房之外却依旧传来了绿芜撕心裂肺的哭声。整整五十棍，掖庭中又有多少人都丧命在这杀威棒