潜进厨房，准备找莫大娘赏快肉吃。
“你姐呢，没和你一起回来？”殷秀娥逮住半只手伸进卤肉里的郑玉妍问。
郑玉妍忙缩回手，站得笔直，回话时不忘添油加醋：“没，我还以为她先回家，想不到比我还贪玩，等会她回来您一定要批评她。”
“我先赏你一顿竹鞭！到外面等着。”殷秀娥把郑玉妍赶出厨房。
郑玉妍也不信殷玉珩会贪玩到现在还不回家，到后院找人，房间空无一人。问施予也没见到人，只好到大门前等着。一直到莫大娘来叫她吃饭，还不见殷玉珩回来。
差一个人，殷秀娥也只当殷玉珩贪玩忘了回家，让大家先吃别管，等她回来再算账。施予不放心，匆匆用过饭就出了门，去左邻右舍和她常去的地方找了，也不见人影。殷家那边问了一圈也一无所获。觉察到不对后，忙回家告诉殷秀娥。
殷秀娥原本只当大女儿贪玩儿，听了施予一番话后才晓得不是那么回事。殷玉珩一向听话懂事，乖顺得跟兔子似的，寻常若不是郑玉妍拉着，几乎怎么不出门，更别说大半日都不归家。“快去叫你郑叔回来，让他请人帮忙找人！”
☆、失踪
江城河多湖多，时常捞起大人小孩的尸体，她现在怕的就是殷玉珩落水。等施予离开后，把郑玉妍叫来问了一通。
“我出门后就和姐姐散开了，她去了什么地方我真的不知道。”被一番恐吓询问后，郑玉妍吓得大气不敢出一声，把自己知道的事一股脑全说了。
“要不是你缠着阿珩出去玩儿，她怎么会不见了！”殷秀娥又气又急，举起楠竹鞭就往郑玉妍身上送。
莫大娘忙把人拦住，说：“现在和阿妍生气也没用，先找阿珩要紧，说不定现在还来得及。”
殷秀娥气得想抽郑玉妍几百鞭子，现在也只好收手，把楠竹鞭往地上一掷，说：“你给我跪着不许添乱！回来再和你算账！”
将才鞭子还没抽到身上郑玉妍已嚎啕大哭，现在被吓得已不敢吱声。没多会儿闹哄哄的堂屋里只有她一个，跪得双腿麻木失去知觉，也不敢挪动分毫。直到日落西山，四周变得漆黑一片，也不见有人回来。
她又痛又饿，就在顶不住时，才听到逐渐清晰的脚步声。不敢看殷秀娥的眼睛，更不敢问结果如何，低着头内疚自责的很。
“你起来吧。”找了大半天，殷秀娥筋疲力竭，气虽没消，但也没再责备郑玉妍的意思。
“娘，姐姐她……”
“今天就这样了，明天再说。”找遍江城大小江流湖泊也没找着尸体，问过相熟的人也都没见过人，报了官也只有等消息。已经寅时三刻，天快亮了，只怕是凶多吉少。
郑玉妍被莫大娘拉回房休息，让她不要太过自责，“活要见人，死要见尸，没找到也许还有一线生机。这两天家里乱，你不要四处跑，别到时候阿珩没找到你又不见了。”
郑玉妍这时候才怕起来，昨天还和她一起比试拳脚，弹琴给她听的人怎么突然之间就不见了呢？她小时候好奇去揭过盖死人身上的白布，又冰冷又丑又吓人，她鲜活又漂亮的姐姐难道也变成那样了吗？“莫大娘，都是我不好。我不该贪玩没看着姐姐，要是我不缠着她让她出门就不会有事了。”莫大娘虽让她不要自责，但姐姐出事的确和她有莫大干系。
莫大娘无子无女，在郑家做事十年，已将殷玉珩和郑玉妍当做女儿看待，此番殷玉珩出事，也伤心得很，无可奈何之下也只好抱着哭成泪人的郑玉妍一阵叹息。
接连几天，殷秀娥都在江城各处找人，郑开明也怀疑殷玉珩被花子拐走，托自己的关系人脉搜查城中各可疑之处和拐子团伙。只是找了将近一个月，仍没半点消息，她就像凭空消失了一般。
郑玉妍坐在长江边的礁石上，凝视一江昏黄的江水，已经接受殷玉珩可能永远回不来的事实，她的失踪，已成为她心中挥之不去的阴影。
秋雨又来，在水面溅起一圈又一圈涟漪，在郑开明的招呼之下，才起身离开。恍然看到江边淤积的泥沙中的丝巾手帕，是她熟悉的花纹样式，忙捡起来展开细看，果真是殷玉珩的东西。
飞快跑回家把捡到的帕子交给殷秀娥看，用清水洗净泥沙后，看清右下脚的小字：阿珩。帕子是殷玉珩不会有错，上面的纹样是她自己描的全江城独一份。
“我可怜的珩儿，早知你这般没福气，娘当年就不该生下你。”殷秀娥爱家里的每一个孩子，殷玉珩失踪之后晚上夜不能寐，兜兜转把江城及附近的郡县找了个遍，没找到尸体，心中尚存一丝希望，现在看到郑玉妍从长江边捡回的贴身之物，当即失声痛哭。
长江穿城而过，夏秋季节正是涨潮波浪滔滔的时候，这落入江中，别说活命之机，连尸首也难捞着。
消息确定之后，殷家亲戚都上门来宽慰殷秀娥。因殷玉珩未成年，且没找到尸体，因此没办丧事，只在江边烧了纸，到寺里做了一场法事了事。
不过当晚回家，殷秀娥却做了一