按照礼仪，参加朝会的人除了国王以外，大家都没有座位。然而今日情况有些特殊，在议事厅正中央面对王座的地方，摆放着一张椅子。这张椅子现在没有人坐，空荡荡地孤立在大厅中央。参加朝会的人们对此都十分好奇——“究竟是哪个幸运儿有资格在国王面前坐椅子？”他们互相之间打听着，很快有些知道点内幕情报的人透露了消息。了解的人都露出了或震惊或惋惜或幸灾乐祸的表情。
站立在大厅内侧门口的王家侍者突然立正并且用洪亮地声音宣布：
“国王驾到！”
原本充满议事厅犹如蜜蜂一般的嗡嗡声戛然而止，现场安静得仿佛一根针掉到地上都可以听见。所有人都将目光投向议事厅内侧的入口。随着议事厅大门的敞开，汉诺威王国现任国王，布兰登十三世出现在了门口。
国王的年龄介于中年与老年之间，王冠下露出的头发已经显现出花白之色，额头和眉角也出现了不可忽视的皱纹，面颊有些瘦削，缺乏血色，但是长年身居高位培养出的素养令到此人仍然拥有一股不怒自威的凛然之色。任谁看到他也不会认为这是一个没有力量的糟老头子。走入大厅的国王皱着眉头，似有心事，然而脚下步伐依旧稳健不乱。所谓王者气度不过如此。
在国王的身后跟着的是两位王子：大王子克鲁特、二王子费林。
大王子克鲁特年纪大约二十五六岁。最近他刚刚订婚，对象的是七王国之一，南方的嘉尔丹王国的公主伊莲娜。双方正主儿虽然还没有见过面，但是见过伊莲娜公主的人都夸赞她是一个难得一见的大美女，王子和公主之配真是郎才女貌、天作之合。随着王子的终身大事确定，国内的贵族和大臣们都在猜测：之后国王是不是就要将王储之位正式确定下来，让大王子参与分担一些政务。这种猜测也算不得冒犯。因为国王布兰登十三世年纪已经偏大，而且身体状况也不是很好；在其他的国家，早就应该定下继承人并且开始着手培养了。
二王子费林仍然年轻，刚满二十岁。相比大王子克鲁特的相貌比较像国王，二王子的容貌则更加像已经去世的王后。因为天生底子好，而且保养得比较得力，二王子的面相比较白净，甚至有些女性的阴柔之美。再加上王子平时不怎么喜欢舞刀弄剑，反戏剧之事，以至于经常跟一些戏子混在一起。这在尚武之风比较浓厚的汉诺威王国来说，不是一个受人广泛尊敬的形象。但是在王都女**际圈中，二王子的口碑比较好。王子平时也喜欢厮混在王都的交际圈内，跟多名贵妇名媛传出过绯闻。这点引起了国王的不满。国王曾经在私下场合不止一次漏出口风，希望二王子能够找到一个稳定的女伴，早点结婚。
跟在两位尊贵的王子身后的，是几位王国的重臣：政务大臣富勒，军务大臣奥沙夫，法务大臣凯冯。三个人都是年近不惑之年的中年人，但是表现出来的面容相貌和精神风貌却大不相同。
富勒身材较为胖硕，长着一副中年人（尤其是中年贵族）常见的大肚腩，因此步行间略有不便，稍稍走动额头便冒出细碎的汗珠，不时掏出一只手帕擦拭。而奥沙夫则拥有一副军人常见的高大身材。即使已经不再需要亲自上战场，但是军务大臣仍然没有放弃日常的锻炼。因此他在三人中拥有最健康最强壮的体格，走起路来也是昂首阔步，大步流星。跟在军务大臣背后，几乎被前方高大身影遮挡的是王国的法务大臣凯冯。他身材瘦削如同用柴棍撑起来，仿佛刮一阵风就能将他吹倒。但是即使如此，在场没有人会怀疑此人的精神力量和意志力。法务大臣年轻时可是拥有着“铁面死神”的称号。这个吓人的称号不是因为个人武功，而是因为他在清查王国弊案时铁面无私的表现。正因为如此，他才被布兰八世所欣赏，并且提升到法务大臣的位置。
跟在三名重臣后面进来的，还有一个相貌不起眼的中年男人。他中等身材，长着一张令人过目既忘的大众脸，行走间总是垂头顺目，如果是初次见面不知底细的人很可能将他同周围的侍者们搞混。但是在场的人大部分都知道此人的真实身份——国王的情报总监，“乌鸦”们的头子，贝萨里斯。
国王直接走到王座前坐下，两位王子分别站立左右；三位大臣和情报总监则走到下方群臣的行列中，站立在群臣之首的位置。朝会正式开始了。王座上的布兰十三世先扫视了下方人群，从人们脸上看出种种关切之色。他清了清喉咙，用不算大但是清晰的声音宣布道：
“今日朝会的内容，想必大家也有所了解，是为了北方军务之事。具体情况由奥沙夫你先说明吧。”
得到国王示意的军务大臣出列，他先向王座行了一个鞠躬礼，然而转头面向群臣，用一种中性不带感情的语调述说着令人惊秫的事实。
“七天前，北方的野蛮人在其新任国王的带领下，兵分数路越过边境