接下来，二人就如何相互配合展开磋商，在满足了各自利益的前提下，二人达成一致，约定先破江南大营。
李卫国要坑向荣，除了报复向荣之外，更重要的是向荣和李卫国虽然一个是江南路钦差一个是江东路钦差，但二人驻军彼此相隔不远，都在长江以南。
李卫国想要在长江以南称王称霸，就不会允许身边出现一股强大的军事力量，这不符合他的战略，是阻碍，是绊脚石，决不允许。
长江以南地区只能有一支强大的势力，那就是李卫国；只能有一支强大的军队，是李家军。
这便是注定向荣悲剧的根本原因，他将被李卫国活活给坑死。
果不其然，李卫国刚刚抵达小茅山江东大营的当天夜里，向荣便派特使前来发号施令。
此时向荣已经得到咸丰的任命，负责组织四路大军围剿金陵太平军一事，不光是李卫国，耆善，还有胜宝和江忠源，四人都得暂时听向荣调遣，配合四面兜剿太平军。
按照向荣的作战部署，李卫国将打头阵，其主力出小茅山，进军龙潭镇，正面攻击九华山太平军所部，吸引太平军主力的注意力。当太平军主力前往九华山时，向荣便从孝陵卫出兵，接应耆善过江，随后出兵燕子矶。为了牵制金陵方向的太平军，使其不敢出兵拦截耆善部过江，向荣又令秣陵关方向的江忠源所部和浦子口方向的胜宝所部一起出兵金陵，牵制金陵守军。
整个部署看起来很完善，实际上则是向荣想坑李卫国，他令李卫国打头阵吸引太平军主力，为的是消耗和削弱李卫国的沪军兵力，向荣跟李卫国的想法不谋而合，也想借太平军之手消灭沪军而后独霸江南。
李卫国早就猜到向荣的意图，故意推脱兵力不足，不敢打头阵。向荣特使于是威胁李卫国如果不照办，就调沪军炮队给向荣军使用。李卫国自然不肯把自己的炮队交给向荣，于是便同意了向荣的计划，决定出兵龙潭镇。
龙潭镇和九华山一线，是李卫国和洪剑暗中约定好的战场。
得知李卫国进兵龙潭镇和九华山，洪秀全令北王韦昌辉亲率二十万大军驻扎九华山，阻挡沪军继续前进。
向荣得到这个消息后顿时大喜，想要坐看李卫国和韦昌辉死磕，最好是韦昌辉和李卫国两败俱伤，然后向荣好捡便宜。
只是向荣根本想不到李卫国会跟太平军暗中勾搭，北王韦昌辉带来的二十万大军都是老弱病残居多，战力不强，就是做样子给向荣看。
向荣想要算计李卫国，却不知道他自己正被李卫国算计，此刻李卫国已经挖好了一个大坑，就等向荣往里跳。
另一边，洪秀全令翼王石达开率十五万太平军精锐沿着秦淮河南下，佯攻秣陵关方向的江忠源部，逼得江忠源部不敢出兵，就地防御。
结果石达开率军路过方山时，只留五万大军继续向秣陵关前进，旌旗遍地，虚张声势，另外十万大军自方山小道越过方山，突袭醇化镇清军，一战而定。
醇化镇位于孝陵卫侧后方，是向荣江南大营的后路，来自江西和浙江等地的钱粮辎重都经醇化镇运往孝陵卫江南大营，醇化镇一丢，江南大营后路被断，顿时陷入危局。
向荣正准备看好戏，结果得知醇化镇丢失，顿时大惊失色，急忙率军返回，意图夺回醇化镇。
石达开有勇有谋，派一万太平军向孝陵卫进军，遭到向荣所部猛烈反击后故意打败而回。向荣认为太平军精锐主力都在九华山，出现在醇化镇的肯定只是一支兵力只有万人的偏师，所以亲率三万主力乘胜追击，想要一鼓作气夺回醇化镇。
结果，石达开在半路设下伏兵，十万太平军精锐一举将向荣的三万主力消灭，向荣狼狈逃回江南大营。不料石达开率军乘胜追击，天京城内亦出动两万太平军进攻孝陵卫江南大营，向荣被迫向李卫国求援，结果李卫国以九华山有二十万太平军无法脱身为由拒绝增援，向荣残部苦守江南大营三天，最后弹尽粮绝被太平军全歼，向荣战死。
太平军破了江南大营，向荣战死，之前的四面兜剿太平军计划失败，耆善、江忠源和胜宝三人率先撤兵，李卫国则打着为向荣报仇的旗号，向九华山太平军发起“疯狂”进攻，结果九华山的太平军“不敌”，韦昌辉被迫撤退，放弃九华山防线，将龙潭镇拱手送给了李卫国。
消息传出，朝廷振动，以作战不利为由罢免了耆善江北大营钦差大臣职务，江忠源和胜宝被降级处分，唯有李卫国替向荣报仇，大败九华山太平军北王韦昌辉，收复龙潭镇有功，扔留任江东大营钦差大臣职务，同时朝廷决定让李卫国负责重建江南大营。
这样一来，李卫国身兼江东大营和江南大营，成为长江以南唯一的钦差大臣，总领军政大权。