论理，赵返虽然冒犯上官，但却并无大罪，说起来也是本案的苦主。言浚本可以放他走，但一来怕他出去后走漏风声，二来他说了这许多事，又供出工部侍郎陈几道，出去后恐被人报复性命不保，三来他进京的原因和时机都过于巧合，似乎尚有蹊跷。
因此，言浚一时未放他出去，想着待本案真相大白时再行开释，谁知他却死在了狱中。
沈砚费尽力气，也未审出什么端倪。他又没有证据，只得将众人放了。言浚备着茶，早已等在后衙门里，见他出来便忙赶上去赔罪。
“难得！”沈砚嗤了一声，“你竟也有给我赔罪的时候，我只当这辈子栽你手里了呢！”
言浚理亏，笑说：“此事乃我御史台之过，自然该我赔罪，这只论一个理字。只是你好好的，为何忽然要审赵返？”
沈砚从怀中摸出那半颗药丸，捏了一点化在茶里，伸手抽走言浚头上的银簪子，只听“当”的一声响，他脑后簪发的银环磕在了椅背上。
言浚散着一头黑发，见沈砚将银簪探进茶杯搅了搅，再拿出来时，银簪上一点乌黑，其意不言而喻。
“这是什么药？”他倒没有吃惊，投毒之事见得也多了。
沈砚哂笑道：“祁王献给皇上的延年益寿丹，皇上转手赐给了我。”
“你说什么！”言浚“腾”地站起来，来回踱了两步，道：“祁王不会如此愚蠢。圣上一饮一食，皆有内侍试毒。此法非但无法成功，还会祸及自身。你是怀疑有人要借机毒害皇上，嫁祸祁王？是谁？你已有了答案，是不是？”
“没有。”沈砚摇摇头，他无法实言相告，毕竟怀疑陆宇是因为他给萧索的那罐毒茶。他不想将萧索卷进此事中来，更不能告诉言浚自己和萧索仍有来往。
“我只是疑心，那个指点赵返去南城找萧索的半仙，或许就是下毒之人。”沈砚道，“我去过祁王府，据说这丹药是一名叫昭雪的邙山道士抟炼的。此人先前寄居在南山云栖观，如今下落不明。此事只我知道，皇上那里我还没说。”
言浚怔了怔，忽然身形一晃，扶着桌沿问他：“你可知是何人让赵返来京的？”
“谁？”沈砚不解，“他不是来寻他妻弟的么，怎会有人指使？”
言浚苦笑道：“他妻弟张远早已死了，根本不曾给他写过什么信。我去问过那个给他租房子的牙保洪八郎，据他说张远失踪有十个多月了。而赵返却说张远给他的家书是在三月前断了的，可见中间这近七个月的家书，乃是旁人伪造，根本不是张远亲笔。”
此人伪造书信与赵返调情，故意将饮冰案的线索模棱两可地写在里面，又在七个月后突然断掉家书，引赵返生疑继而进京寻亲，再借假半仙之口指点他通过萧索找到沈砚。
他的目的清晰而明确，分明是借赵返揭露陈几道，从而将其治罪。今日之事，多半也是他见目的已经达到，为怕赵返供出那假半仙的下落、牵连自己，便将其灭了口。
言浚叹道：“赵返是荆州人，他进京的时机又颇为可疑，我心中一直有个疑影儿，便令人去信局暗暗查访，才得知此事。这段时间我又命人去查了那张远的底细，得知此人根本不是因为冰案而死，却是因为他做了陈府的清客后，借机勾引陈几道的夫人，想要由此平步青云，才被其灭了口。那赵返，不过是被冒写家书之人所骗，一厢情愿罢了。”
“此人是谁？”沈砚自然知道是谁，但却只能装作不知。“你说他是荆州人，你才起疑的。你这是何意？”
言浚扯了扯嘴角：“这还不够明显么？知道你和萧索的关系，又对陈几道家的事了若指掌，除了与你我熟悉，又与陈几道有血海深仇的陆宇，还能是谁？”
沈砚知道他和陆宇的关系非比寻常，因此握着他胳膊拍了拍他肩膀，安慰道：“他肩负血海深仇，如此行事也情有可原。这也不是你的错，你不必自责。”
正说着，谭昭荟忽然一脚踏了进来，只见眼前两人贴在一处，身量稍矮的那个披头散发、面带愁绪，身量高些的那个微微低头、神情温柔。
三人同时顿住，谭昭荟灵光一现，忙不迭地道：“下官失礼，下官失礼！二位大人继续，继续！”说着一阵风似的跑了。
“…… ”
萧索走到家，脚上已磨破两块皮。
这三花坊在东城东北，狗尾巷在南城西南，来回走一遭，相当于绕着都城转一圈。他今日还在青桐街逗留许久，走的路着实多了些。
善姑给他一瓶红花熬的药酒，说治外伤极好。他想了想，又怕沾上气味散不掉，来日见到沈砚，他会不喜欢，便没有搽，只拿些棉花垫在鞋里。
萧索光着脚倚在床上，想起下午在真武商行里见到的那把匕首，柄上雕花刻字，嵌着一块方眼青玉，刃如秋水一般，寒光凛凛。
他很想买下来送给沈砚，一问却要八十两银子。
南城甚少古董铺，兵器铺他都去过，却都是样子拙劣的刀剑。沈砚用东西讲究，那样的兵器自然不能送给他。
萧索想着东西城住的富贵人家多，大约好东西要在那里才有。所以他今日散班后，特地转去青桐大街，随意找了间铺面华丽的古董商铺进去，想挑一样东西送礼。
这家店专卖古董兵器，萧索本想买一把长剑，一问价钱，忙又打消了念头，转而去看匕首，为此还受了店里看人下菜碟的伙计一