“二位，火魅夫人找二位入内议事。”
赤练答应了一声，转身跨过了门槛；简八笑眯眯地跟着，白凤懒懒散散地坠在后面。
刚走到庭院当中，忽然一阵微风拂过鼻尖。她蓦地站住，身体不自觉地一僵。
血。这是血的味道。
虽然十分微弱，但这几日来赤练对类似的气味实在太熟悉了；她猛然明白了什么，飞快地旋身想要往外跑，却被简八的身体堵住；她只能一边抽出链剑一边冲着白凤大喊：“去找他——去找他回来——”
“再出声哼哼，便叫你下巴上开个洞。”
太迟了。简八距离赤练不到半步远，链剑尚未施展开，少女的两臂便被他一把抱住，一柄剔骨尖刀紧紧地抵在下颌和脖子连接的地方。赤练被迫高高地昂着头，一声不吭地被推搡着往内走。她没有机会回头，只能心底暗暗盼望白凤没有被什么人捉住——盼望那小子听懂了她的意思。
越往里，血腥的气味便越浓。一进摆放那具棺木的正堂，赤练便觉得脑袋里嗡地一声，有些头晕目眩。
大宅内几乎所有的人都拥挤在此处，以棺为界，分成泾渭分明的两伙；一具白发的尸身倒在当中的空地上，背后的伤口汩汩地流着血——正是片刻之前还招呼过她们的简叔。火魅被简叔的一个儿子半搂在怀里，脖子上架着长剑；而随她一路从新郑逃出来的流沙部众都在棺木的另一边；简叔的十几个儿子有的在这一侧、有的在另一侧，个个剑拔弩张，却一时谁也不敢妄动。
“简十六，你这狼心狗肺的畜生，你竟敢——竟敢做下弑父这等大逆不道的事！！”与火魅相对的那一边，一人满眼通红，哑着嗓子大吼道。
“大逆不道？你们这些贼子包庇重犯，这才叫大逆不道。”挟持着火魅的男子发了话，看上去，他便是另一伙人中的头目。“你们可知罗网为了那两人悬赏了什么数目？生擒者赐钱十万，拜爵sān_jí；献首者赐钱五万，拜爵一级。老子早就劝过这老头不要太过顽固，是他自己听不进去……不过是个养爹，就算是亲爹，挡在老子的财路上，老子一样要杀！”
流沙众人禁不住高声喝骂，各种恶毒粗鄙的言辞滔滔不绝，有些难听的词句更是赤练闻所未闻的。可惜谁也抹不掉简十六脸上那副洋洋得意的表情。他已经占尽了上风，杀了养父，控制了火魅、赤练和无咎，他的兄弟中也有好几人协从他。他们唯一忌惮的只有卫庄，便当着众人的面将棺木的四角都钉死，以为万无一失。
“你这qín_shòu！狗彘不食！！”赤练忍无可忍地也骂了起来。她刚一出声，便感到尖刀戳进了肉里，滚烫的血水顺着脖颈淌下来。火魅冲她摇了摇头。她只能眼睁睁地盯着那些人将长钉钉入木材，有如钉在自己的皮肉里一般。
她从被带进来的那一刻起便试着召来蛇群，却没有效果。她忽然想到，之前无意中从侍女那里听说，老爷当年挨过蛇咬，因此便在这庭院里到处洒了些防蛇虫的药酒。而最后那条保命的毒蛇，偏偏被她用在了盖聂身上——一想到此处，赤练简直悔得肚腹里阵阵绞痛。
“十六，这些人如何处置？”她身后拿刀的那人问道。
“别弄死。他们都是卫庄的手下，其中肯定有人知道横阳君的去向。听说韩国还在的时候，卫庄在大狱里熬过了十九道刑，指望他本人开口多半不成的……不过这些人嘛，啧啧。我就不信人人都是硬骨头。”
我要杀光你们。让我的蛇撕开你们的肉，喝你们的血。赤练恨恨地想着，可手脚都只能无可奈何地停在原处。眼前恍惚浮现出一双眼睛……一双如古井一般，无论是杀人还是被杀，都掀不起风浪的眼睛。
她实在不想承认，此刻她非常想见到这个人。
就在这时，屋子里一下子变暗了。似乎是什么机关被拨动，四面的门帘同时垂了下来，而上方的天窗也被木板挡住。在黯淡的光线中，先后传出好几声凄厉的惨嚎。
赤练回过神来的时候身后的人已经倒下了。她迫不及待地用链剑绞住他的脖子，回头一瞧，只见一个高大的人影矗立在屋子正中，一手高高举起，手中提着另一个人，指节之间发出“咯、咯”的噪声。
被拎起来的那人正是简十六，他双脚离地，随着颈骨被一寸寸地捏断，身躯不断抽搐、颤抖，像一只从泥土里翻出来的蠕虫。他惊恐地将目光投向身边的兄弟。
帮我——他的眼神这么说着——那几人手中人人拿着剑，只要有人有胆量冲上来手起刀落，斩掉这只手，他就能得救。然而他那些共谋大事的兄弟个个吓得魂不附体、莫说冲上去，有些人吓得连剑都拿不稳。
因为抓着他的人，是卫庄。
在濒死的那一刻，简十六终于尝到了被背叛的滋味。
赤练简直不敢相信自己的眼睛。虽然光线昏暗，可仍能看出那口棺材还好好地阖着，没有翻开的迹象。他就像一缕幽魂一般行动自如，一出手就除掉了三名首恶；叛徒手中没了人质，形势顿时倒转过来。
卫庄把软成一团的简十六扔在地上，斜眼看了看仍旧举着剑的几人。那几人惊慌得手足无措，仿佛一